Документальные телефильмы посвящены уголовным делам с 1917 по 1991 годы. Некоторые из них стали сюжетами фильмов и книг, другие же долго оставались под запретом упоминания из цензурных соображений. Помимо рассказов о достижениях отечественной криминалистики, данной телепередаче свойственно, как заявляет официальный сайт телеканала, «не просто рассказать о преступлениях и злоумышленниках советского времени, а показать ушедшую эпоху так, чтобы молодые зрители смогли прочувствовать дух ушедшего времени, а зрители постарше — ностальгию по прошлому». С этой целью в фильмах не просто рассказывается о преступлениях, но и дается объяснение бытовых деталей советского времени, которые могут быть непонятны молодому телезрителю (например, объясняют, зачем надо было собирать макулатуру, чтобы получить томик Дюма, или наглядно показывают на продуктовой корзине, какое огромное количество еды можно было купить на 30 рублей).